НАФТА

Північноамериканська угода про вільну торгівлю (НАФТА) між Канадою, Сполученими Штатами Америки і Мексикою набуло чинності 1 січня 1994 року. Створене для заохочення збільшення торгівлі і інвестицій між партнерами по НАФТА, Угоду містить грандіозний план знищення тарифів і скорочення нетарифних бар'єрів разом з грунтовними положеннями по веденню бізнесу в зоні вільної торгівлі. Це включає правила, що стосуються інвестицій, послуг, інтелектуальної власності, конкуренції і пересування ділових людей через кордони.
НАФТА збільшила доступ Канади на американський і мексиканський ринки, а також підвищила привабливість канадської економіки для іноземних інвесторів. З моменту набуття чинності НАФТА, канадський експорт на ці ринки вражаючи виріс, а прямі закордонні інвестиції до Канади зі всіх джерел стійко зросли.
Проте що важливіше, НАФТА і його попередник, канадсько-американську Угоду про вільну торгівлю (FTA) стимулювали значний прогрес в продуктивності і спеціалізації в канадській економіці і сприяли підвищенню масштабу економіки, якості продуктів, конкурентоспроможності ціни. Результатом стало підвищення загальної конкурентоспроможності канадського експорту як товарів, так і послуг.
Широка сфера торгівлі є основною рушійною силою економічного зростання і створення нових робочих місць у відкритій економіці, прикладом якої є Канада. Відношення експорту товарів і послуг до валового національного продукту (ВНП) в 1996 склало 38.4 відсотка і зробило Канаду найглобальнішо- інтегрованою зі всіх країн великої сімки.
НАФТА володіє чіткою організаційною структурою. Центральним інститутом НАФТА є Комісія з вільної торгівлі, в яку входять представники на рівні міністрів торгівлі від трьох країн-учасниць. Комісія спостерігає за здійсненням і подальшою розробкою Угоди і допомагає вирішувати спори, що виникають при інтерпретації Угоди. Вона також спостерігає за роботою більш ніж 30 комітетів і робочих груп НАФТА.
НАФТА передбачає подальшу роботу по наданню допомоги в досягненні створення зони вільної торгівлі. Відповідно до Угоди, з метою сприяння торгівлі і інвестиціям, забезпечення ефективного запровадження в життя норм НАФТА і їх адміністрування були створені більше 30 робочих груп і комітетів. Основні області, в яких ведеться робота із створення норм, включають походження товарів, митниці, торгівлю сільськогосподарськими товарами і субсидії в цю область економіки, стандартизацію товарів, держпоставки і пересування ділових людей через кордони. Ці робочі групи і комітети щорічно надають звіт Комісії НАФТА.
В даний час велика частина торгівлі, здійснюваної в Північній Америці, відбувається відповідно до ясних, чітких і міцно сталих норм НАФТА і Усесвітньої організації торгівлі (ВТО) . Проте, не дивлячись на це, у сфері торгівлі подібного масштабу незмінно виникають спірні питання. При виникненні подібних ситуацій НАФТА виступає за дружній дозвіл суперечки державами, чиї інтереси торкнулися, за допомогою комітетів і робочих груп НАФТА або інших консультативних органів. У випадку якщо взаємоприйнятне рішення не буде знайдено, НАФТА передбачає швидкий і ефективний розгляд проблеми групою експертів.
На національні секції НАФТА покладена відповідальність і за вирішення суперечок по інших угодах про вільну торгівлю, увязненими цими країнами не в рамках НАФТА.
НАФТА створювалося як угода, направлена зовні, потенційно розрахована на розширення за рахунок приєднання до нього нових учасників. Країни, що вже є в НАФТА, загалом, дотримуються тієї позиції, що членство в НАФТА має бути відкритим для всіх країн, висловлюючих бажання приєднається до Угоди і здатних перейняти на себе зобов'язання, що накладаються їм, включаючи паралельні угоди по питаннях праці і навколишнього середовища.
Здавалося б, враховуючи позитивні результати початкової діяльності НАФТА, його впливи на розвиток економік країн-учасниць, ідея розширення не повинна була зустріти перешкод на шляху до запровадження в життя, але в США у неї все ж таки з'явилися ряд опонентів. Частина консерваторів висловлювалася за збереження торгових бар'єрів для захисту деяких галузей і зайнятих в них співробітників, а частина лібералів стояли за збереження бар'єрів з метою захисту навколишнього середовища і своїх прихильників, що присутні в профспілках.
Слідує, проте відзначити, що співпраця країн членів НАФТА не обмежена лише суто економічними питаннями зниження тарифів і лібералізації ринків. Значні успіхи були досягнуті в співпраці в таких областях як охорона навколишнього середовища і праці. Північноамериканські угоди по співпраці в цих областях, переговори про висновок яких і здійснення проходили паралельно з НАФТА, були створені для сприяння більшій співпраці між країнами-партнерами в цих областях і сприяння ефективного виконання законів і розпоряджень кожній з країн.
Таким чином, можна говорити про те, що за роки існування НАФТА, була розроблена чітка організаційна структура для ефективного запровадження в життя положень Північноамериканської угоди про вільну торгівлю. Більш того, основні тенденції, що спочатку привели до укладення цієї угоди, знайшли своє віддзеркалення не тільки в області вільної торгівлі і, отже, можна говорити про розповсюдження принципів, що лежать в основі НАФТА на інші сфери економіки і політики в Північноамериканському регіоні.